¿Os imagináis no poder ducharos todos
los días? Posiblemente no. Comodidades como el agua corriente o la electricidad
en otra época eran impensables. Las condiciones de vida han cambiado mucho con
el paso del tiempo. Y, como es posible imaginar, el aseo personal escaseaba, y
este era más importante como objeto de decencia, la importancia dada a la
higiene en otra época era impensable. Por ejemplo, Cervantes escribió que raramente
se lavaban: para tapar los malos olores usaban perfumes y afeites (que eran símbolo de
distinción social además).
Los medios de higiene estaban entonces
muy lejos de los que tenemos ahora. La ducha mecánica no fue patentada hasta
1767 (pero no se haría popular hasta un siglo más tarde). En lugar de cepillos
de dientes utilizaban un palillo y se enjuagaban con agua de hierbas, como el
azahar. En cuanto a los problemas con las pulgas (que eran muy frecuentes, al
igual que piojos y chinches), para eliminarlas lo hacían manualmente una por
una.
Durante los siglos XVI y XVII, el
pensamiento médico vigente y el desaseo estaban muy vinculados. Según esto, las
personas enfermaban cuando había desequilibrio entre los cuatro humores del
cuerpo humano (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra). Dicho
desequilibrio podía darse al tomar algo demasiado caliente o húmedo, o por el
contacto con aires malsanos (o “miasmas”). Pensaban que el agua dilataba los
poros, favoreciendo la entrada de dicho aire, por tanto, si se aseaban en seco,
evitaban que este penetrase a su interior.
Lo más frecuente era que se asearan
manos y cara. En el siglo XVIII, la percepción cambió, como muestran distintos
tratados de higiene de la época. “La Limpieza que en el siglo XVII sólo era la
traducción de razones estéticas y de civilidad se dirige ahora con mayor
claridad hacia las funcionalidades” (Vigarello, 1991). Sin embargo, esto no
significa que el cambio fuese automático.
Referencias
bibliográficas:
Vigarello, G. (1991). Lo limpio y lo sucio. La higiene del cuerpo
desde la Edad Media. Madrid: Alianza.
Moreno-Martínez, F.J., Gómez García, C.I.,
y Hernández-Susarte, A.Mª. (2016). Evolución histórica de la higiene corporal:
desde la edad antigua a las sociedades modernas actuales. Cultura de los Cuidados
(Edición digital), 20(46). Disponible en: http://dx.doi.org/10.14198/cuid.2016.46.11
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